A pesar de las barreras impuestas por la censura real, el pensamiento teológico procedente del Sacro Imperio Romano Germánico permeó tempranamente el tejido intelectual inglés. Durante la década de 1520, la Universidad de Cambridge se convirtió en un centro de recepción de las ideas de Martín Lutero. Un grupo de académicos movilizados por el erasmismo comenzó a reunirse clandestinamente en la taberna White Horse —denominada popularmente «La Pequeña Alemania»— para examinar los tratados protestantes contrabandados desde Amberes.
Entre los asiduos a estas tertulias se encontraban hombres llamados a transformar el panorama religioso del país, como Robert Barnes, William Tyndale y el propio Thomas Cranmer. La principal vía de difusión del luteranismo fue la traducción al inglés del Nuevo Testamento efectuada por Tyndale en 1526. Al acompañar el texto sagrado con prólogos basados en los escritos de Lutero, Tyndale divulgó masivamente el principio de la justificación por la fe sola (sola fide) como pilar de la salvación.
Los contactos con Alemania se intensificaron mediante legaciones diplomáticas. En 1532, Thomas Cranmer fue enviado como embajador ante la corte imperial en Núremberg, un importante núcleo del luteranismo germanófono. Allí entabló una cercana amistad con el teólogo Andreas Osiander y contrajo matrimonio en secreto con su sobrina Margarete. Este enlace supuso la ruptura íntima de Cranmer con el celibato sacerdotal años antes de que la medida fuera aprobada legalmente en Inglaterra.
El impacto de las formulaciones de Wittenberg se reflejó formalmente en la redacción de los documentos normativos de la década de 1530. La Confesión de Augsburgo de 1530, redactada por Philipp Melanchthon, sirvió como plantilla estructural directa para los Diez Artículos de 1536 y para las posteriores comisiones teológicas anglo-alemanas.
Aunque el rey Enrique frenó la luteranización formal de la iglesia, la semilla del pensamiento germanófono quedó sembrada en la jerarquía eclesial. Académicos formados en las ideas luteranas ocuparon progresivamente puestos clave en la administración y la academia, garantizando que tras el fallecimiento del rey la iglesia inglesa continuara su deriva hacia el protestantismo continental.